1 むし歯は黒い着色や白濁（白い斑点）で始まり ますが、この段階では痛みがないので自分で 発見することは、まず不可能です。 しかしこの状態のときに治療をしてもらうのが、 いちばんよいのです。 方法は１つ、定期的に歯科医院で診てもらう ことです。

2 　　　 前の段階ではエナメル質にとどまっていた むし歯が、この段階では象牙質にまで進行 しています。 冷たいものがしみるなど、自覚症状が現れます。 さらに進むと、熱いものもしみるようになります。

3 むし歯が歯髄（血管と神経）に及ぶと、なぜ 痛みを感じるのでしょうか。 むし歯が歯髄にまで達すると炎症が起こり、 歯髄内の圧が高くなります。 それによって神経が圧迫されて痛みを生ずる のです。

4 歯冠部（歯の頭の部分）はなくなり、歯根 だけになってしまいました。 歯髄は死んでますので、痛みを感じること はあまりありません。 歯根尖に膿のかたまりがでできてます。 この治療はたいへんです。 成功するとはかぎりません。だから早期 発見・早期治療なのです。

1 歯髄（血管と神経）を残すことができるか どうかは、歯髄が生きているかどうかに よって決まります。 死んでいれば歯髄をとらなければなりません。 しかし、まだ歯を抜くことはありません。 根管治療（歯根管のなかの死んだ歯髄や 汚れた象牙質をとる治療）をきちんとやって もらえば、この歯を助けることができます。 先生とよくご相談しましょう。

2 歯髄をとったあとは、歯根管を封鎖して 傷ついた部分を保護しなければなりません。 （その処置を根管充填といいます）。 次に支台築造という土台づくりをします。 これはクラウン（冠）という補綴物をかぶせる ために必要な作業なのですが、土台になる ような太いものを歯根管に入れるのですから、 かなり注意を要します。

3 クラウン（冠）を装着した状態です。 これで一安心と思ってはいけません。 歯根の先の膿の部分は順調に治って くれるのか、支台築造が歯根に悪影響を 与えてはいないか、あるいは装着した クラウンが帆かの歯に悪さをしては いないか、心配のタネはつきないのです。 ですからここでも、定期的に検診にやって きてほしいのです。

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