桜の約束
不思議と月も星も無い暗闇で、すべてのものは色を奪われているというのに、どうしてこの鮮やかな色は褪せることが無いのだろう。 風が吹く度花弁が流れた。木から離れて、鮮やかに一瞬景色を染めて落ちた。ざざ、という音さえ桜色に鮮やかだった。 セブルスの髪にも服にも花弁は付いて、黒い髪、黒い瞳、黒い服のセブルスを、いつかは覆い隠しそうに鮮やかだった。 ――覆い隠されるくらいになれば、自分も「あちら側」に渡れるのかもしれない。 俯いて、もうとっくに花弁が埋め尽くした地面に目を落とした。 風が収まってもさらさら落ちる花弁が、まだセブルスに囁きかける。 貴方は一人だよ。 「そんな事はないさ。君はいつだって僕のものだから」 いつの間にか側には、あの頃のままのジェームズが立っていて。 「僕は君を離すつもりはないし」 セブルスの髪を一筋とって、そこにキスをした。 それから、首筋に。 慣れた感覚の錯覚に、セブルスはポツリと呟く。 「空しい事ばかり言う。お前は」 そうだ、これは錯覚に違いない。彼はもういないのだから。 そう知っていても錯覚を、それでも振り払えずに意識を集中してしまう。 最後に触れ合ったのは、本当にいつだっただろう。 あの頃はまだ学生だった。それでも、たった数年だ。 あの頃は予想なんてしなかった。 いなくなるなんて。 「お前が存在していなければ、私は救われないのに」 もう考えることも無いくせに。 思い出すことも出来ないくせに。 どこかで、時折私の事を思い出しているかもしれない。 ふとした記憶が私にまつわっているかもしれない。 そんな事さえ、もう望めない。 死んでしまったら。 「それでも僕は救われる」 セブルスの身体の全てを、その肌に憶えて還るように。 全身で抱き締めてくる。 セブルスは抱き返さない。 「何が救われる、だ。誰ももう貴様の事など意に介さない。皆があれから祝福ムード一色だ。『生き残った男の子に乾杯！』」 自分に触れてくるその手が哀しい。寂しい。 触れたい。でも、こちらから手を伸ばせば、さらさら流れてしまう気がする。 一面を覆っている、この地面に落ちた花弁のように。 「そしてお前達を悼む暇すら、誰も無い。『尊い犠牲』など、幸福の前には消え失せる」 「僕達は尊かったつもりは無いし、幸福があるのならそれを人は優先すべきさ。『救われる』といったのはその事じゃない」 全身で、そして優しく、ジェームズはセブルスを抱き締める。 「少なくとも君は僕を忘れない。君は悼んでくれている。この後何があったって、どんな幸福が君に訪れても、君の心には僕が残る。痛みとして」 「……私に『幸せになるな』とでも言うつもりか」 「まさか。ただ、君は僕のものだという事さ」 向かい合って、キスをした。 「それだけで良いんだ」 でもそれだけが全てだ。 花弁が一面を染めた地面に横たえられて、ジェームズが自分を見下ろしている。 「それとも僕と一緒に来る？」 セブルスに覆い被さったジェームズが、セブルスの両肩をグッと地面に押す。 「このまま、僕と一緒に桜の下で眠るかい？」 ぼんやりとジェームズを見上げると、桜は相変らず花弁を散らしていた。 暗闇の世界に、相変らず鮮やかに流れて、散った。 「ならばお前の手が汚せるな。奇麗事好きのポッター君」 鼻で笑った。それでも良かった。 なんて魅力的な。 命を左右されるなんて。全てを奪われるなんて。 消えない傷を、彼に残すのと一緒。 「――ダメだよ」 流れ落ちる花弁が風に流されて、彼の顔を少し隠した。 「連れていってあげないよ。君はすぐに甘えるから。ちゃんと残って、僕の事を刻み込んでて」 優しく微笑んだって、嫌味なだけだ。 結局やっぱり置き去りにするんだ。 「泣かないでよセブルス。僕はきっと君を想ってるから。消えてもこの想いはきっと消えないから。安心して、君は僕のものでいて」 勝手だ。気紛れな優しい言葉なんて。 「セブルス。僕のものだよ」 「……お前は、口先ばかりだ。言葉だけで私を操って、何も返してくれないくせに」 目を閉じれば消えてしまうだろうか。 それでなくても、ジェームズの姿がもうぼやけて見える。 「セブルス。忘れないでね」 「――ジェームズ」 たくさんの花弁が、眼前を覆う。桜色の夜空だ。 ジェームズの身体が、その中に消えていく。 今更手を伸ばしたって、桜がさらさら流れるだけだった。 消えて行く彼を見届けるくらいなら、手で目を覆って、自分から背けた。 もう彼の気配は消えてしまった。 涙が流れて、瞼と頬が熱い。 覆っていた手を外すと、ただの桜の木だった。 あんなに風に花弁を流したのに、こんなに地面を埋め尽くしているのに、桜は黒い夜空に満開だった。 静かに。なんて冷たく、遠いのだろう。 もう会えないと確信した。 会いたい 030319 |