２

「……？」
　お互い１度達して、その気だるい余韻はまだセブルスを熱くさせる。心はまだ感じたまま治まっていない。ペタリとうつ伏せに果てたセブルスだが、いつもなら続く愛撫が早々に離れ、立ち上がるジェームズに「帰るのか？」と掠れた声で問いかけた。
　放り投げた自身の制服に身を通し、ジェームズはセブルスを見ずに頷く。
「うん。今日は早く帰って、寝る。」
　あっさりとしたその答えに、セブルスは裸の背中に、熱を奪う冷えた外気を感じ、シーツを肩まで引き上げた。それは先程までの情事の名残があって、それだけでジェームズに包まれたような錯覚を覚える。身体もまだ、ジェームズが足りてない。
「……そうか」
　言う事もなく目を逸らせて、もそもそとシーツの中で身を丸くする。完全に身支度を整えたジェームズが、後ろを振り返って、ニヤリと笑って、言った。
「物足りない？」
「もっ……！！」
　馬鹿を言うな！と赤くなり、絶句して言葉は出てこなかった。そして、シーツの温もりを感じながら、まだ自分を細い目で見下ろしてくるジェームズの目に、ふとセブルスは思った。

　物足りない。そう言ったら、ジェームズは帰らずに一緒にいるだろうか。

　そんな自分の考えに恥ずかしくなり、慌ててジェームズから目を逸らした。早く行け、と怒鳴っておいて、シーツを顔まで引き上げて、ジェームズに背中を向けて丸まった。
　遠ざかると思っていた足音が、逆に近付いてくる。セブルスはぎゅっと、引き上げたシーツを握り締め、強く目を閉じる。
「セブルス。寂しい？もっと僕にいてほしいの？」
　からかうような声音に、頑なな背中は図星に震える。
「ふざけるのも大概にしろ、お前などいらん！！」
　むやみに大声を出したのが、返ってジェームズには判ってしまっただろう。言葉は心の反対だ。
「セブルス」
　ジェームズが側に屈みこむ気配がある。セブルスは目を閉じているのに、ジェームズの指先が自分の頬に伸びてくるのが判る。真上から、ジェームズが覗きこんでいるのが判る。
「セブルス。こっち向いて」
　指先で頬から顔を上に向けさせれられ、セブルスは逆らえずに目を開ける。せめて拗ねたように眉を吊り上げて見せたが、熱い頬が、触れたジェームズの指先から伝わっているだろう。キスにも大人しく応じた。心が逆らえなかった。
「――」
　ゆっくりと離れたお互いの瞳。
　なのに、ジェームズはまたあっさりと立ち上がってしまった。もう隠し様も無いセブルスの縋る瞳をものともせず。そして、言った。

「明日、朝からリリーと待ち合わせしてるんだ。」

　その瞬間、セブルスの心が締め上げられたように、声までをも奪った。
「ま、レポートなんだけどさ。共同制作で、暫く一緒に調べるんだ。だから、当分ここには来ないね。」
　セブルスの心など気に求めず、ジェームズはローブを整えながら言う。
「そんな暇じゃないから」
　ジェームズを見上げたまま凍りついてしまったセブルスに、ジェームズはクスリと笑った。
「寂しかったら、君も彼女くらい作ってみたら？」
　じゃあね、と笑いながら、ジェームズはセブルスを置き去りにして立ち去った。
　最近、一緒に部屋を出ない時は、いつもセブルスがここに置いていかれる。ジェームズよりセブルスが先に出ることは無い。
　少しでも、長い間この部屋に留まっていたいと思っているから。

　二人しか知らない、この秘密の部屋に。

「馬鹿にするな……」
　顔を隠すようにシーツに埋めて、泣きたくなる声で呟いた。


　馬鹿にするな。
　他の誰かで、埋め合わせができるなんて思っていない。
　ジェームズがリリーを想うように、他の誰かを想うなんて出来ない。


　勿論、ジェームズはそれを判って言っているのだろう。

「馬鹿にするな……」
　セブルスはもう１度、ジェームズに聞こえるはずの無い言葉を呟いた。　

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