５

　廊下でこのまま出すのは流石に始末に困るので、結局セブルスは自分が達するより先に、ジェームズを口で受け入れなくてはならなかった。そしてその後に、漸くセブルス。冷たい壁に凭れて座りこんで、、冷たい床の上で大きく足を開けて悶えていると、何もかもが冷たかった。目の前の男の体温すら、心の冷たさには敵わなかった。
「ほら、お菓子でも食べてから帰りなよ」
　グレープの香りのきついキャンディーを口の中に放りこまれる。ジェームズも同じものを口に含んだ。
　服装は整えたが、すぐに立ちあがる気にはなれない。
「それじゃ、僕は先に帰るね。セブルス、ルシウスにサービスしてた分は、これからたっぷり僕に返してもらうから。僕が呼んだら、欠席は不可。いいね？」
　拒否なんて聞く気は無いくせに、返事を待つ。
「……分かっている」
　こうなる事は分かってるのに、ルシウスに抱かれに行った確信犯。
　ジェームズが冷ややかな目で、セブルスに聞く。
「君は誰のもの？」
　ジェームズはいつも確認する。セブルスに、言わせる。
「……ポッターのもの」
　投遣りに、もう何度呟いたか分からない言葉。ジェームズが背を向け、去っていく。振り返りもしないだろうその背中を、セブルスも追いかけなかった。

　冷たい。壁も床も空気も全部。
　重たい体を投げ出して、セブルスは高い天井を見上げた。たくさんの窓から、切り取られた暗い空が見える。ひどく自分が小さく思える。

　こうなる事は分かってたのに、ルシウスを拒まなかった。
　何を考えているのだ、自分は。
　なんでも思い通りになると思っているジェームズに、一泡吹かせてやりたいからか。
　それとも――嫉妬するジェームズを見たかったのか。
　彼の自分への執着を確認して、安堵したかったのか。

　彼の執着を利用して、彼が勝手な事を理由にして、抱かれる。
　『言い訳にして抱かれているのか』ルシウスの言葉も蘇る。
　どんな理由をつけてでも、ただ彼に触れられたかったのか。触れたいのか。


　――ポッターなど、信じない。二度と。
　そう誓ったのは、もう何回になるのだろう。
　そして、そう――心の底から思うのに。



　それだけじゃない心が、いつも泣いてる。



※　　※　　※



　またホグワーツでの生活が始まって、ジェームズは仲間達と騒ぐ。シリウス、リーマス、ピーター達と、共に過ごす楽しさ。授業中でも休み時間でも食事中でも寮の中でも。毎日が賑やかで、明るい。そしてリリーに手を振り、仲間に冷やかされるのを余裕の笑顔で交わしながら、彼女にキスをする。こんなにも胸がいっぱいになる。
　何もかも柔らかく受け止めるような笑顔。彼女に会って、恋の偉大さを知った。彼女に相応しい、最高の男になろう。彼女のおかげで成長し、支え合う。満たされる日々。

　そしてその陰で、映るセブルス。
　陰に隠れて、呼び出しては、痕をつける。
　ルシウスはここにいなくても、他の誰も油断ならない。彼に触れようとする奴は許さない。そんな奴に体を許すセブルスも許さない。



　僕の目から離さない。

　でないとセブルスは、きっと僕の前から消えてしまう。



「覚えておきなよセブルス。僕から逃れようなんて考えない事だね。それくらいなら、僕は君の生活を壊してやるよ？」
「……逃げない。だから……」
「分かってるよ、君が逃げないならこの関係を誰にも言わない、バラさない。君がいつも僕に犯されて喜んでるなんてさ」
「……」
　悔しがる顔が好き。逆らえない顔が好き。
　僕に勝てない君が好き。



　負けず嫌いの君。勝てない間は、僕を忘れる事ができないだろう？



　暗い夜にキスをして、僕のものだと主張する。



　そう、セブルス。大人しくしていて。逃げないで。
　でないと、僕はいつか本当に。

　壊してしまう。君を。
　君がどんなに嫌がったって。

　君は僕のものだと、僕は君を見せつけたくて仕方ないから。
　誰にでも良いから、世界中にでもいいから、見せつけたくて仕方ないから。



　いつまでもそんな事を考えて、いつかおかしくなってしまいそう。



「ジェームズ？」
　日の当る下で、優しくて透明な、愛しい声。振り返ると、光を集めたように輝く彼女が、まっすぐジェームズを見つめてる。
「……リリー」
　気を抜けば、足元からそして頭までドロドロと、真っ黒に体中染まって見える自分。なのにそんな真っ黒も、彼女の前できらきらと昇華してみえる。ジェームズは、穏やかに彼女に笑う。ああ、愛とは素敵だ。こんなにも心穏やかになれるなら、愛に敵うものは無い。ただそこにいるだけで幸せ。君が僕を想う、
君が僕の名前を呼ぶ、それだけで胸は弾む。
「リリー。愛してるよ」
　そんな言葉が、考えるまでも無く零れる。愛しさに、痛くないように抱きしめて、温かさに浸る。心が落ち付く。彼女がいれば、他の何もいらないと思える程。
「本当に愛してる」
「……ジェームズ？」
　彼女が不思議そうに、ジェームズの名を呼ぶ。ジェームズは彼女を抱きしめる。優しく優しく、それでいて。
　抱きしめて側にいないと、留まっていられないように。



　リリーを愛してる。それでも、セブルスと堕ちていく。
　セブルスの事等お構い無しに、引きずり堕としていく。

　堕ち続ける心。こんなにも暗闇だらけだった自分。
　執着して、彼への配慮も何も無しに、暗闇で押さえつける。
　こんな自分に吐き気がする。なんて酷い奴なんだろう。
　苦しい。こんな酷い自分から、逃れられない。

　堪えられなくて、大切な光の存在に、縋る。
　暗闇に堕ち続けたいわけじゃなかった。
　ただ楽しく幸せに、誇らしく生きたかっただけだ。
　生きたいんだ。











　助けて。リリー。

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